สปีชีส์อาจว่ายเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตรเพื่อหนีคลื่นความร้อนจากมหาสมุทร

หย่อมน้ำเย็นในบริเวณใกล้เคียงจะหาปลา เต่า และวาฬได้ยากขึ้นในทะเลเขตร้อนเมื่อคลื่นความร้อนรุนแรงกระทบมหาสมุทร สัตว์ทะเลที่ร้อนจัดอาจต้องว่ายน้ำหลายพันกิโลเมตรเพื่อหาน้ำที่เย็นกว่า นักวิจัยรายงานวันที่ 5 สิงหาคมในธรรมชาติ

การพลัดถิ่นดังกล่าว ไม่ว่าจะเป็นในกลุ่มปลา ปลาวาฬ หรือเต่า 

สามารถขัดขวางความพยายามในการอนุรักษ์และการประมงได้ Michael Jacox นักสมุทรศาสตร์กายภาพแห่ง National Oceanographic and Atmospheric Administration ในเมืองมอนเทอเรย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “ในการจัดการกับสายพันธุ์เหล่านี้อย่างเหมาะสม เราต้องเข้าใจว่าพวกมันอยู่ที่ไหน

คลื่นความร้อนจากทะเล – กำหนดเป็นน้ำร้อนผิดปกติอย่างน้อยห้าวันติดต่อกันสำหรับหย่อมมหาสมุทรหนึ่งๆ – ได้กลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นเรื่อย ๆในศตวรรษที่ผ่านมา ( SN: 4/10/18 ) การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เพิ่มความรุนแรงของคลื่นความร้อนในทะเลที่มีชื่อเสียงที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เช่นPacific Ocean Blobจากปี 2015 ถึง 2016 และน้ำทะเลที่แผดเผาในทะเลแทสมันในปี 2017 ( SN: 12/14/17 ; SN: 12/11/61 ).

“เราทราบดีว่าคลื่นความร้อนจากทะเลเหล่านี้มีผลกระทบต่อระบบนิเวศมากมาย” Jacox กล่าว ตัวอย่างเช่น นักวิจัยได้บันทึกว่าน้ำที่ร้อนระอุสามารถฟอกปะการังและสร้างความหายนะให้กับป่าสาหร่ายทะเลได้อย่างไร แต่ผลกระทบต่อสายพันธุ์เคลื่อนที่ เช่น ปลา เป็นเพียงการเริ่มต้นศึกษา ( SN: 1/15/20 )

“เราเคยเห็นสปีชีส์ปรากฏขึ้นทางเหนือของที่เราคาดไว้” Jacox กล่าว ตัวอย่างเช่น ในปี 2015 Blob ขับฉลามหัวค้อน ซึ่งปกติแล้วจะอยู่ใกล้เขตร้อน ใกล้ Baja California ในเม็กซิโก เพื่อเปลี่ยนระยะของพวกมันอย่างน้อยหลายร้อยกิโลเมตรทางเหนือ ซึ่งพวกมันถูกสังเกตนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตอนใต้

จาค็อกซ์และเพื่อนร่วมงานได้เปรียบเทียบอุณหภูมิมหาสมุทรทั่วโลกเพื่อดูว่าคนที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรที่เคลื่อนที่ได้จะต้องหนีไปได้ไกลแค่ไหนเพื่อหนีความร้อน ขั้นแรก พวกเขาตรวจสอบอุณหภูมิพื้นผิวมหาสมุทรตั้งแต่ปี 1982 ถึง 2019 ที่รวบรวมโดย NOAA จากดาวเทียม ทุ่น และการวัดบนเรือ จากนั้น ในช่วงเวลาเดียวกัน พวกเขาระบุคลื่นความร้อนจากทะเลที่เกิดขึ้นทั่วโลก ซึ่งอุณหภูมิของน้ำสำหรับภูมิภาคหนึ่งยังคงอยู่ในระดับสูงที่สุด 10 เปอร์เซ็นต์ที่เคยบันทึกไว้สำหรับสถานที่นั้นและช่วงเวลานั้นของปี ในที่สุด พวกเขาคำนวณว่านักว่ายน้ำในพื้นที่ที่มีคลื่นความร้อนต้องไปถึงแหล่งน้ำที่เย็นกว่าเพียงใด ระยะทางที่ทีมเรียกกันว่า “การเคลื่อนตัวของความร้อน”

นักวิจัยพบว่าในพื้นที่ละติจูดที่สูงกว่า 

เช่น ทะเลแทสมัน ความโล่งใจใกล้เข้ามามากขึ้นแล้ว ภายในไม่กี่สิบกิโลเมตรจากแพทช์ที่ร้อนจัด ดังนั้นในขณะที่คลื่นความร้อนจากมหาสมุทรในภูมิภาคนั้นอาจสร้างความหายนะให้กับปะการังและสาหร่ายเคลป์ที่หยั่งรากลึก แต่สปีชีส์ที่เคลื่อนที่ได้อาจดีกว่า Jacox กล่าวว่า “เรารู้สึกประหลาดใจที่การกระจัดกระจายมีขนาดเล็กมาก

แต่ในเขตร้อนซึ่งมีอุณหภูมิมหาสมุทรเท่ากัน สปีชีส์อาจต้องเดินทางหลายพันกิโลเมตรเพื่อหนีความร้อน  

นักวิจัยพบว่าการคาดการณ์ว่าสปีชีส์จะเคลื่อนที่ในอนาคตได้อย่างไรเนื่องจากคลื่นความร้อนจากทะเลมีความซับซ้อนมากขึ้น นั่นเป็นเพราะในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่เพียงแต่จะทำให้ความถี่และความรุนแรงของคลื่นความร้อนจากทะเลเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้น้ำทะเลในมหาสมุทรทั้งหมด ของโลกร้อนขึ้นด้วย ( SN: 9/25/19 ) นอกจากนี้ อัตราการอุ่นนั้นจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ ผลที่ตามมาก็คือ การเคลื่อนตัวจากความร้อนในอนาคตอาจเพิ่มขึ้นในบางส่วนของมหาสมุทรเมื่อเทียบกับปัจจุบัน และลดลงในส่วนอื่นๆมาร์ค เพย์น นักนิเวศวิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งเดนมาร์กในโคเปนเฮเกน เขียนในคำอธิบายในฉบับเดียวกันของNature

Lewis Barnett นักชีววิทยาปลาของ NOAA จากซีแอตเทิลกล่าวว่าความซับซ้อนดังกล่าวเน้นให้เห็นถึงงานข้างหน้าสำหรับนักวิจัยที่พยายามคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศของมหาสมุทรในขณะที่น้ำทะเลอุ่นขึ้น งานใหม่นี้ให้บริบทที่สำคัญสำหรับการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสต๊อกปลา ตัวอย่างเช่น การสำรวจอ่าวอะแลสกาในปี 2560 พบว่ามีปลาค็อดแปซิฟิกที่อุดมสมบูรณ์ลดลงอย่างมาก ซึ่งปัจจุบันทราบกันว่าเชื่อมโยงกับคลื่นความร้อน Blob ที่สิ้นสุดไปเมื่อปีก่อน

แต่ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ Barnett กล่าว

การศึกษามุ่งเน้นไปที่อุณหภูมิพื้นผิวของมหาสมุทร แต่สภาพมหาสมุทรและการเปลี่ยนแปลงในมหาสมุทรลึกนั้นแตกต่างกัน บางชนิดก็เคลื่อนตัวระหว่างความลึกของน้ำได้ง่ายกว่าชนิดอื่นๆ ด้วย และความทนทานต่อความร้อนก็แตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ นักชีววิทยาต่างแข่งขันกันเพื่อทำความเข้าใจความแตกต่างเหล่านี้ และวิธีที่น้ำร้อนส่งผลต่อวงจรชีวิตและการกระจายตัวของสัตว์หลายชนิด

ผลกระทบของคลื่นความร้อนในทะเลอาจเป็นเพียงชั่วคราวเมื่อเปรียบเทียบกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในระยะยาว Malin Pinsky นักนิเวศวิทยาทางทะเลที่ Rutgers University ใน New Brunswick รัฐนิวเจอร์ซีย์ กล่าวว่าเหตุการณ์สุดโต่งเหล่านี้ทำให้มองเห็นอนาคตได้ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ “เราสามารถใช้คลื่นความร้อนเหล่านี้เป็นบทเรียนว่าเราจะต้องปรับตัวอย่างไร”